Belgique : Garcia sous le feu des critiques après l’élimination face à l’Espagne

La décision de Rudi Garcia de remplacer Thibaut Courtois lors du quart de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne continue de faire débat en Belgique.

Après l’élimination des Diables Rouges (2-1), une vague de critiques s’est abattue sur le sélectionneur, certains observateurs estimant qu’il n’aurait pas dû sortir son gardien titulaire dans un match aussi important.

Touché à une jambe, Thibaut Courtois pensait pourtant pouvoir poursuivre la rencontre. Mais Rudi Garcia a choisi d’insister pour le remplacer, jugeant que le portier du Real Madrid n’était pas à 100 % de ses capacités physiques.

Le remplacement de Courtois fait polémique

Entré en jeu à la 71e minute, Senne Lammens n’a pas réussi à empêcher l’Espagne de faire la différence en fin de rencontre. Après avoir repoussé une frappe de Pau Cubarsí, le jeune gardien belge a vu Mikel Merino surgir pour inscrire le but de la victoire et qualifier la Roja (2-1).

Ce choix de Rudi Garcia a provoqué l’incompréhension de plusieurs analystes belges. Peter Vandenbempt, commentateur de la télévision flamande, n’a pas caché son étonnement.

« On remplace le meilleur gardien du monde lors d’un quart de finale de Coupe du monde parce qu’il ne peut plus faire de longues relances… Incroyable ! Je n’arrive tout simplement pas à comprendre », a-t-il déclaré.

Selon lui, le sélectionneur belge aurait dû davantage faire confiance au ressenti de son gardien : « Un joueur comme Thibaut Courtois sait tout de même ce qu’il est capable de faire ou pas. »

Rudi Garcia assume son choix

Face aux critiques, Rudi Garcia a défendu sa décision et expliqué qu’il privilégiait toujours l’état physique de ses joueurs.

« Depuis le début de la Coupe du monde, j’ai toujours dit que seuls les joueurs en pleine forme physique pouvaient jouer. Cela vaut également pour Thibaut », a expliqué le technicien français.

Le sélectionneur belge a également rappelé l’importance du jeu long de Courtois dans son système : « Nous avions besoin de ses longues passes, d’abord vers Charles De Ketelaere, puis vers Romelu Lukaku. Nous ne voulions pas que sa blessure s’aggrave. Je n’ai donc aucun regret quant à la décision de le remplacer. »

L’avenir de Garcia au centre des discussions

Cette polémique pourrait peser dans la réflexion de la Fédération belge concernant l’avenir de Rudi Garcia. Son contrat arrive à échéance fin juillet et les dirigeants devront décider s’il reste l’homme capable de poursuivre la reconstruction des Diables Rouges en vue de l’Euro 2028.

Arrivé début 2025 pour succéder à Domenico Tedesco, le technicien français de 62 ans avait pour mission de redonner un nouvel élan à une sélection en perte de vitesse.

Garcia a rempli une partie de ses objectifs

Sur le plan des résultats, Rudi Garcia a atteint plusieurs objectifs fixés par sa fédération. Il a permis à la Belgique de rester dans l’élite de la Ligue des Nations, de se qualifier pour la Coupe du monde et d’atteindre les quarts de finale.

Son bilan à la tête des Diables Rouges est de 12 victoires, six matchs nuls et deux défaites en 20 rencontres.

Mais plusieurs interrogations restent posées autour de ses choix tactiques, de ses changements en cours de match et de sa gestion du groupe. L’élimination face à l’Espagne, concédée dans les dernières minutes, a renforcé les doutes.

Une Coupe du monde contrastée pour la Belgique

Le parcours belge a été marqué par plusieurs moments difficiles. Les Diables Rouges ont dû batailler pour sortir de leur groupe, avec notamment des matchs nuls contre l’Égypte et l’Iran avant une victoire face à la Nouvelle-Zélande leur permettant de terminer premiers.

En seizièmes de finale, la Belgique a également frôlé l’élimination face au Sénégal, avant de renverser la situation après avoir été menée 2-0. Un match durant lequel Rudi Garcia avait fait polémique en sortant plusieurs cadres.

Malgré ces critiques, le sélectionneur peut aussi mettre en avant certains points positifs, notamment la large victoire 4-1 contre les États-Unis, co-organisateurs du tournoi, ainsi que l’émergence de jeunes talents comme Nathan Ngoy et Nicolas Raskin, auteurs d’une Coupe du monde remarquée.

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